Economía de software y el duplicador de materia

El otro día estuve viendo Zeitgeist addendum (después de ver todos los Zeitgeist recomiendo leer a Natsufan, para aterrizar), donde se habla mucho del sistema monetario y escasez, y me acordé de un cuento llamado El duplicador de materia.

Esto me recuerda ciertos detalles que tuve que considerar alguna vez sobre la venta de software, respecto a derechos de copia y patentes.

El tema principal es el planteado por el cuento: duplicar software tiene cero costo (o muy cercano a cero) y no requiere una gran inversión inicial. Esta es la razón por la que existe la protección de copia en el software, para que no sea trivial copiar un programa.

En el cuento (que asumo leído para poder comentar las conclusiones del final) se habla de cambiar a un modelo económico donde la cantidad no importa, sino la variedad y calidad. De esta forma un retail vende selección, ya que si fuera por mantener un suministro el cliente podría comprar una sola vez y duplicar infinitamente el producto.

Si bien en el cuento el asunto se plantea de forma algo liviana (en el caso de la comida y otros bienes estos pierden valor con el tiempo, junto con sus posibles copias), algunos de los puntos importantes se aplican directamente al software. El costo de distribución del software es muy bajo via internet (una vez asumida la imposibilidad de evitar copias), la infraestructura ya está en su lugar. El software que se 'gasta' (queda obsoleto) puede ser actualizado de la misma forma en que puede ser distribuido.

El vender software por unidad, apelando a la oferta y demanda, es algo que no se da naturalmente. La única razón por la que se hace es por la tradición existente. Estas tradiciones limitan lo que es posible hacer con el software, como podemos ver lo que se ha hecho con algunos software libres (softwares libres? softwares libre? grr anglicismos): Yo suelo trabajar con el servidor Apache desde un pendrive, que puedo ejecutar donde sea que necesito estar físicamente.

¿Qué alternativas hay?

Sofware por suscripción, utilizado por internet. Esto nos limita a un web browser, pero podemos acceder a nuestro software desde cualquier máquina con un enlace a internet. Si no existiera el problema de las copias, podríamos tener un software corriendo de forma nativa (como otro programa cualquiera) que almacenara sus datos en un servidor remoto.

El problema a tocar no es realmente tecnológico, sino económico. ¿Cómo diablos se genera dinero con algo tan fácil de copiar y que no desaparece tras su utilización? ¿Y agregando no-software como música y video, así como para complicarlo más?

A mi el modelo de suscripción es el que más me suena, pero este modelo también trae sus problemas, como el "préstamo" y herencia de cuentas o las cuentas utilizadas por múltiples usuarios. ¿Tiene alguna idea de cómo evitar el desastre económico del duplicador? ¡Póngale a los comentarios!